Tinh vân Phù Thủy, nằm cách Trái Đất khoảng 8.000 năm ánh sáng trong chòm sao Cepheus, là một trong những vùng hình thành sao năng động nhất mà chúng ta có thể quan sát bằng kính thiên văn nhỏ. Tinh vân bao quanh cụm sao trẻ NGC 7380 và hiện lên với hình dạng khiến nhiều người liên tưởng đến một pháp sư thời trung cổ đang niệm phép.
Sức mạnh đang được “thi triển” trong vùng không gian này thật sự đáng kinh ngạc. Trọng lực gom tụ khí và bụi để tạo nên những ngôi sao mới, trong khi gió sao và bức xạ từ các sao trẻ lại khoét rỗng, thổi tung và làm tan biến những cột vật chất cao hàng năm ánh sáng. Sự tương tác liên tục giữa sao, khí, và bụi tạo nên cảnh quan vừa hùng vĩ vừa siêu thực.
Vùng hoạt động của tinh vân trải rộng khoảng 100 năm ánh sáng, lớn hơn cả độ lớn biểu kiến của Mặt Trăng khi nhìn từ Trái Đất. Dù tinh vân Phù Thủy chỉ tồn tại trong vài triệu năm, những ngôi sao mới được sinh ra tại đây có tuổi thọ có thể vượt xa cả tuổi thọ của Mặt Trời chúng ta.
Nhìn vào tinh vân, ta không chỉ thấy một bức tranh đẹp mà còn là quá trình tiến hóa của vũ trụ đang diễn ra ngay trong hiện tại, nơi những “phép thuật” thật sự được tạo ra từ vật lý vũ trụ.
VŨ TRỤ