Các cột bụi trong không gian giống như những ngọn núi liên sao, chúng tồn tại nhờ có mật độ cao hơn so với môi trường xung quanh.
Tuy nhiên, chúng đang dần bị xói mòn bởi một môi trường khắc nghiệt. Hình ảnh nổi bật từ kính viễn vọng Hubble cho thấy phần cuối của một cột khí và bụi khổng lồ trong tinh vân Trifid (M20), với một cột nhỏ hơn hướng lên và một tia sáng bất thường chỉ về phía trên bên trái.
Nhiều điểm sáng trên bức ảnh là những ngôi sao mới hình thành. Một ngôi sao gần phần cuối của cột nhỏ đang bị tước bỏ khí tích tụ bởi bức xạ từ một ngôi sao sáng hơn rất nhiều nằm bên ngoài phần trên của bức ảnh. Tia sáng này kéo dài gần một năm ánh sáng và sẽ không thể nhìn thấy nếu không có ánh sáng từ bên ngoài chiếu rọi.
Khi khí và bụi bốc hơi từ các cột này, nguồn sáng ẩn bên trong sẽ có khả năng được phát hiện, có thể trong khoảng thời gian tới 20.000 năm nữa. Điều này mở ra một cái nhìn thú vị về quá trình hình thành các ngôi sao và sự tương tác giữa chúng trong không gian rộng lớn.
Những cột bụi này không chỉ là những cấu trúc hấp dẫn mà còn là những tác nhân quan trọng trong sự tiến hóa của vũ trụ. Chúng là nơi sản sinh ra các ngôi sao mới, đồng thời cũng là minh chứng cho sự hủy diệt và tái sinh trong vũ trụ.
