Vào năm 2009, có một chú kỹ sư bí ẩn tên là Satoshi đã tạo ra một loại tiền internet tên là Bitcoin (chúng ta hãy gọi nó là Viên Kẹo Thần Kỳ). Chú Satoshi đặt ra một luật chơi nghiêm ngặt: Cả thế giới chỉ có đúng 21 triệu viên kẹo, không bao giờ có thêm 1 viên nào nữa.
Để chơi trò này, tất cả mọi người tham gia đều phải tải về máy tính một Cuốn sổ ghi chép giống hệt nhau.
1. Khởi đầu: 50 Viên Kẹo Đầu Tiên Xuất Hiện (Năm 2009)
Lúc đầu, chưa ai có viên kẹo nào cả. Toàn bộ kẹo đều bị khóa trong một chiếc rương kỹ thuật số. Để lấy được kẹo, mọi người phải cắm máy tính của mình vào mạng internet để thi giải các bài toán siêu khó. Hành động này gọi là "Đào Bitcoin".
Vào ngày 3 tháng 1 năm 2009: Máy tính của chú Satoshi đã giải được bài toán đầu tiên.
Chiếc rương thần kỳ mở ra và phần thưởng thực tế đầu tiên chính là 50 viên kẹo.
Ngay lập tức, cuốn sổ trên tất cả các máy tính của những người tham gia tự động ghi dòng đầu tiên: "Satoshi nhận 50 viên kẹo từ chiếc rương."
2. Diễn biến: Luật "Chia đôi phần thưởng" sau mỗi 4 năm
Chiếc rương thần kỳ có một quy luật rất đặc biệt: Nó rất tiết kiệm kẹo. Cứ sau mỗi 4 năm (khi mọi người cùng nhau giải được 210.000 bài toán), số lượng kẹo thưởng cho mỗi bài toán sẽ bị giảm đi một nửa.
4 năm đầu tiên (2009 - 2012): Cứ mỗi lần giải xong một bài toán, người thắng nhận được 50 viên kẹo.
4 năm tiếp theo (2012 - 2016): Phần thưởng bị chia đôi, chỉ còn 25 viên kẹo cho một bài toán.
4 năm tiếp theo nữa (2016 - 2020): Phần thưởng giảm xuống còn 12,5 viên kẹo.
Từ năm 2020 đến năm 2024: Phần thưởng chỉ còn 6,25 viên kẹo.
Hiện tại (từ năm 2024 trở đi): Mỗi bài toán giải xong bây giờ chỉ còn được thưởng 3,125 viên kẹo mà thôi.
Không có khoảng trống suy luận: Nhờ luật chia đôi liên tục này, số kẹo phát ra ngày càng ít đi và hiếm hơn, giống như việc chúng ta đào vàng dưới lòng đất, càng ngày vàng càng khan hiếm. Vì vậy, dù mọi người có bật máy tính giải toán đến bao lâu đi nữa, tổng số kẹo sinh ra cũng không bao giờ vượt quá 21 triệu viên.
3. Vận hành: Mua bán không cần ngân hàng
Khi có kẹo rồi, mọi người có thể đổi kẹo lấy đồ chơi hoặc đồ ăn.
Nếu bạn An muốn gửi 1 viên kẹo cho bạn Bình:
Máy tính của An sẽ phát tín hiệu cho tất cả máy tính khác trên thế giới: "An muốn đưa Bình 1 viên kẹo".
Tất cả các máy tính khác sẽ cùng mở "Cuốn sổ ghi chép" của họ ra kiểm tra xem An có thực sự có kẹo không.
Khi tất cả máy tính đồng ý là "Đúng", họ sẽ cùng ghi vào sổ: "An trừ 1 viên, Bình cộng 1 viên".
Vì hàng triệu máy tính cùng giữ một cuốn sổ giống hệt nhau, nên An không thể nói dối, không thể ăn gian, và cũng không cần một bác ngân hàng nào đứng ra làm chứng cả.
4. Kết thúc: Khi viên kẹo cuối cùng được đào lên (Năm 2140)
Trò chơi giải toán này sẽ diễn ra liên tục cho đến một ngày trong tương lai xa: Năm 2140.
Vào năm đó, phần thưởng bị chia đôi nhiều lần đến mức nó giảm về bằng 0. Viên kẹo thứ 21 triệu (viên kẹo cuối cùng) sẽ được đào lên.
Lúc này, chiếc rương thần kỳ chính thức hết sạch kẹo và đóng lại vĩnh viễn. Không có một viên Bitcoin mới nào được sinh ra nữa.
Sau năm 2140: Trò chơi không dừng lại hoàn toàn. Người ta không đi đào kẹo mới nữa, mà 21 triệu viên kẹo đã có sẽ tiếp tục được mọi người dùng để mua bán, chuyền tay nhau từ người này sang người khác mãi mãi. Mỗi lần chuyền kẹo, người chuyển sẽ trả một chút xíu mẩu kẹo nhỏ làm tiền công cho những người giữ sổ chép bài.