Điều gì đang diễn ra ở trung tâm của thiên hà xoắn M77 gần chúng ta?
Thiên hà này nhìn thẳng mặt và chỉ cách khoảng 47 triệu năm ánh sáng, hướng về chòm sao Kình Ngư. Với khoảng cách đó, M77 có kích thước vào khoảng 100 nghìn năm ánh sáng, tương đương một vũ trụ hòn đảo tráng lệ.
Còn được biết đến với tên NGC 1068, M77 có lõi cực kỳ nhỏ gọn nhưng sáng mạnh. Đây là một trong những thiên hà được nghiên cứu nhiều nhất khi các nhà thiên văn tìm hiểu hoạt động của hố đen siêu nặng trong các thiên hà Seyfert. Lõi hoạt động của M77 phát ra bức xạ mạnh ở hầu hết các dải sóng, bao gồm tia X, tử ngoại, ánh sáng khả kiến, hồng ngoại và sóng vô tuyến.
Hình ảnh nổi bật được chụp bằng Kính thiên văn Hubble cho thấy những chi tiết tinh vi trong cấu trúc của các nhánh xoắn. Các vệt bụi đỏ che khuất tạo hình cho những đường xoắn, xen kẽ với các cụm sao xanh trẻ. Tất cả cuộn xoay quanh tâm sáng trắng rực rỡ của thiên hà, nơi năng lượng mạnh mẽ vẫn đang tiếp tục phát ra từ vùng quanh hố đen khổng lồ.
