Giữa chòm sao Xử Nữ (Virgo), cách Trái Đất hơn 200 triệu năm ánh sáng, thiên hà xoắn NGC 5335 trải rộng đến 170.000 năm ánh sáng – gần gấp đôi Dải Ngân Hà của chúng ta.
Qua ống kính của Kính viễn vọng Không gian Hubble, NGC 5335 hiện lên như một cơn lốc của ánh sáng và bụi sao, với những dải xoắn mảnh chứa vô số vùng hình thành sao trẻ.
Điểm nổi bật nhất là thanh sáng ở trung tâm, một cấu trúc mà khoảng 30% thiên hà trong vũ trụ sở hữu, bao gồm cả Dải Ngân Hà. Thanh này hoạt động như dòng chảy vật chất hướng vào lõi thiên hà, cung cấp nhiên liệu cho sự ra đời của các ngôi sao mới.
Trong bức ảnh, ta còn thấy những thiên hà xa xăm lấp ló ở hậu cảnh, như những chứng nhân của vũ trụ bao la.
Được phóng lên quỹ đạo vào năm 1990, Hubble nay đã bước sang năm thứ 35 hành trình khám phá, vẫn miệt mài ghi lại những bản trường ca ánh sáng, nơi con người và vũ trụ gặp nhau trong im lặng của không gian vô tận.
VŨ TRỤ