Thông thường, hiện tượng sương mù trong khí quyển hành tinh không có gì xa lạ - chẳng hạn như ở Titan, vệ tinh của Sao Thổ. Nhưng điều khiến Pluto trở nên đặc biệt là các hạt sương mù này chi phối toàn bộ cân bằng năng lượng của khí quyển, thay vì các phân tử khí như ở những hành tinh khác. Các hạt này hấp thụ ánh sáng Mặt Trời, nóng lên, rồi phát ra năng lượng dưới dạng bức xạ nhiệt, nhờ đó chúng điều hòa nhiệt độ của cả hành tinh - một cơ chế chưa từng thấy ở nơi nào khác.
Điều thú vị là ý tưởng này do nhà khoa học Xi Zhang đề xuất trước đây, từng bị xem là “điên rồ”. Thế nhưng, các quan sát của JWST đã chứng minh nó hoàn toàn chính xác và trở thành một trong những sự xác nhận nhanh và hiếm có nhất trong lĩnh vực khoa học hành tinh. Cụ thể, thiết bị MIRI của JWST đã phát hiện bức xạ hồng ngoại mạnh phát ra từ các hạt sương mù trong hai năm 2022 và 2023, xác nhận rằng chúng thực sự đang tác động đến khí hậu của Pluto.
Không chỉ vậy, Pluto còn thể hiện sự biến động mùa cực đoan: Các lớp băng nitrogen và methane di chuyển khắp bề mặt, thậm chí trao đổi vật chất với mặt trăng Charon - hiện tượng chưa từng thấy ở bất kỳ nơi nào khác.
Những khám phá này không chỉ giúp chúng ta hiểu rõ hơn về Pluto, mà còn mở ra manh mối về bầu khí quyển của Trái Đất thời sơ khai và các thế giới giàu sương mù như Titan hay Triton. Pluto không chỉ là một thế giới xa xôi - mà còn là một thế giới hoàn toàn khác biệt
Nội dung được trích dẫn từ nghiên cứu: "Evidence of haze control of Pluto’s atmospheric heat balance from JWST/MIRI thermal light curves", Nature Astronomy (2025)
Nội dung được trích dẫn từ nghiên cứu: "Evidence of haze control of Pluto’s atmospheric heat balance from JWST/MIRI thermal light curves", Nature Astronomy (2025)