Trong chòm sao Pavo (Chim Công) cách Trái Đất khoảng 200 triệu năm ánh sáng, nổi bật một thiên hà xoắn ốc khổng lồ: NGC 6872, hay còn gọi là Thiên hà Chim Kền Kền (Condor Galaxy).
Với chiều dài hơn 500.000 năm ánh sáng, nó lớn gấp 5 lần Dải Ngân Hà, được xem là thiên hà xoắn ốc lớn nhất từng được biết đến.
Hai cánh tay xoắn dài, méo mó của NGC 6872 chứa vô số cụm sao xanh trẻ, gợi hình dáng đôi cánh chim khổng lồ.
Sự biến dạng này bắt nguồn từ tác động hấp dẫn với thiên hà nhỏ IC 4970, hiện vẫn thấy gần lõi của nó.
Trong cùng bức ảnh còn có nhiều thành viên khác của nhóm thiên hà Pavo, đặc biệt là thiên hà elip khổng lồ NGC 6876, nằm ở phía trên bên phải, làm nền cho màn trình diễn vũ trụ hùng vĩ này.
VŨ TRỤ